Verstärker - Tipps & Tricks

Der Verstärker bildet das Zentrum jeder Stereoanlage. Einerseits werden hier sämtliche Programmquellen angeschlossen und verwaltet, auf der anderen Seite muss der Verstärker die Signale dieser Programmquellen soweit aufbereiten und verstärken, dass die angeschlossenen Lautsprecher adäquat angetrieben werden können.

Die Auswahl des Verstärkers spielt folglich eine entscheidende Rolle für die Qualität und Nutzbarkeit der gesamten Stereoanlage. Grund genug, Ihnen hier – aus unserer täglichen Beratungspraxis und ohne Anspruch auf Vollständigkeit – ein paar Geheimtipps geben, was Sie beim Kauf eines Stereo-Verstärkers unbedingt beachten sollten.

Stereo-Verstärker setzen sich intern – grob gesagt – aus zwei Baugruppen zusammen: Dem Vorverstärker und den Endverstärker. Üblicherweiseweise sind diese beiden Komponenten in einem Gerät zusammengefasst. Man spricht dann spricht man von einem Vollverstärker. Sind die Baugruppen in getrennten unabhängigen Gehäusen untergebracht, dann spricht man von einer Vorstufe und Endstufe bzw. von einer Vor-/Endstufen-Kombi.

Der Vorverstärker ist die Schaltzentrale. Hier werden alle Programmquellen angeschlossen und ihre Signale werden so aufbereitet, dass sie sich in einem für die Endstufen nutzbaren Spannungs- und Impedanzbereich befinden. Darüber hinaus beinhaltet der Vorverstärker die Lautstärkeregelung.

Da die vom Vorverstärker ausgegebene Spannung nicht ausreicht, um einen Lautsprecher anzutreiben, muss dem Vorverstärker eine Endstufe nachgeschaltet werden, die die Spannung soweit erhöht, dass der Lautsprecher sinnvoll betrieben werden kann.

Einige Lautsprecher verfügen über einen integrierten Endverstärker. Diese werden als Aktiv-Lautsprecher bezeichnet und können direkt an den Vorverstärker angeschlossen werden.

Vollverstärker sind eine Kombination aus Vor- und Endverstärker. Hier können auf der einen Seite die Signalquellen angeschlossen werden. Auf der anderen Seite ist ein Vollverstärker in der Lage die Lautsprecher anzutreiben. Da hier – anders als bei getrennten Vor-Enstufen – nur ein Gerät benötigt wird und Vollverstärker im Normalfall preisgünstiger sind, als in Klang und Ausstattung vergleichbare getrennte Komponenten, erfreuen sich Vollverstärker größter Beliebtheit beim Endverbraucher.

Mit obigen Verstärkerkomponenten ergeben sich folgende Kombinationsmöglichkeiten:

In jüngster Vergangenheit dienen immer häufiger Computer oder Fernsehgeräte als Signallieferanten für die Stereoanlage. Schließlich haben zahlreiche Computernutzer ihr Musikarchiv mittlerweile auf der Festplatte des Rechners gespeichert und der Ton des Fernsehers passt einfach besser zum großen Bild, wenn er über ausgewachsene Lautsprecher wiedergegeben wird.

Da die Soundkarten von Computern gehobenen Ansprüchen an die Klangqualität in der Regel nicht genügen, empfiehlt sich eine Anbindung der Stereoanlage an das Heimnetzwerk. Da es sich hier um ein eigenes und dazu noch sehr umfangreiches Thema handelt, soll an dieser Stelle nicht weiter darauf eingegangen werden. Als Alternative zur Anbindung an das Heimnetzwerk bietet sich die Möglichkeit den Rechner (digital) via USB-Kabel mit dem Verstärker zu verbinden.

Auch bei den Fernsehgeräten empfiehlt sich eine digitale Verkabelung, da die Geräte häufig gar nicht mehr über analoge Tonausgänge verfügen. Auch wenn koaxiale Digitalverbindungen (Koaxial-Kabel und S/PIDF) klanglich minimal besser sind als ihre optischen Pendants, sollten Fernseher, genau wie Set-Top-Boxen, grundsätzlich über die optischen Digitaleingänge angeschlossen werden, da es über Koaxiale (elektrische) Verbindungen zu Brummschleifen kommen kann.

Koaxiale Digitaleingänge werden dagegen für CD-Laufwerke, Netzwerk-Player und andere digitale Quellen, die nicht an die Hausantenne (egal ob Kabel, Satellit oder terrestrisch) angeschlossen sind, genutzt.

Um digitale Signale verarbeiten zu können benötigt ein Verstärker – neben den entsprechenden Eingängen – einen Rechner, der die digitalen Signale in analoge Signale umwandeln kann. Dieser Rechner wird als D/A-Wandler bezeichnet. Da der D/A-Wandler einen großen Einfluss auf die Klangqualität der digital am Verstärker angeschlossenen Signalquellen hat, sollte er entsprechend hochwertig sein.

Immer mehr Verstärker verfügen auch über digitale Eingänge in koaxialer- und optischer Form. Aber keine Sorge, allein die Tatsache, dass der in einem langen Auswahlprozess mühsam zum Ziel aller Wünsche auserkorene Verstärker nicht über die erforderliche digitale Ausstattung verfügt, sollte Sie nicht davon abhalten das Wunschgerät zu erstehen. Der Wunschverstärker kann dann problemlos mit einem externen D/A-Wandler (z.B. dem Musical Fidelity MX-DAC) kombiniert werden. Während die digitalen Signalquellen an den entsprechenden Eingängen des Wandlers Platz finden, wird der Wandler über seine analogen Ausgänge (Cinch, XLR) an einen Hochpegel-Eingang des Verstärkers angeschlossen.

Bedenken Sie, dass der D/A-Wandler die Klangqualität aller angeschlossenen Quellen deutlich beeinflusst. Ein paar Euro mehr sind an dieser Stelle gut investiert. Bei hochwertigen D/A-Wandlern sollte darauf geachtet werden, dass über die Digitaleingänge auch Hochbitformate mit Abtastraten von 192 kHz (siehe auch Samplingfrequenz) verarbeitet werden können.

Wenn Sie neben der Anschaffung eines Verstärkers mit dem Erwerb eines neuen CD-Spielers liebäugeln, ist die Anschaffung eines externen D/A-Wandlers möglicherweise überflüssig, da jeder CD-Spieler zwangsläufig über einen integrierten D/A-Wandler verfügt. Auch die nötigen Digitaleingänge, die für eine Anbindung von Computer oder Fernsehgerät an den CD-Spieler erforderlich sind, sind mittlerweile an zahlreichen Geräten zu finden. Verfügt ein CD-Spieler über die von Ihnen benötigten Digitaleingänge und entspricht auch sonst Ihren Anforderungen, dann greifen Sie zu. Die Anschaffung eines zusätzlichen D/A Wandlers ist dann nicht mehr nötig.

Falls der CD-Spieler darüber hinaus über in der Lautstärke regelbare (variable) Hochpegel-Ausgänge verfügt und ausschließlich digitale Eingänge benötigt werden, kann der CD-Spieler die Funktion des Vorverstärkers übernehmen und direkt an eine Endstufe oder aktive Lautsprecher angeschlossen werden.

Soll auch ein Plattenspieler am Verstärker angeschlossen werden ist ein Phono-Eingang erforderlich. Einen der "normalen" Hochpegel-Eingänge kann man zu diesem Zweck nicht verwenden, weil das Signal vom Plattenspieler einen deutlich niedrigeren Pegel aufweist als die Hochpegel-Signale und außerdem entzerrt werden muss. Die Eingangsempfindlichkeit eines MM-Phonoeingangs

Beachten Sie, dass es zwei  unterschiedliche Arten von Tonabnehmern gibt, die jeweils unterschiedliche Phono-Eingänge benötigen. Auf der einen Seite gibt es die MM (Moving Magnet) Systeme mit vergleichsweise hohem Pegel. Auf der anderen Seite stehen die sehr viel leiseren MC (Moving Coil) Systeme. Je nach verwendetem Tonabnehmersystem sind die Eingangsemfindlichkeitswerte unterschiedlich (2 bis 5 mV am MM-Eingang oder 0,1 bis 0,5 mV am MC-Eingang) und dementsprechend wird ein MM-Phono-Eingang oder ein MC-Phono-Eingang benötigt.

Im analogen Bereich üben Kabel bekanntermaßen einen besonders starken Bereich auf die Klangqualität aus. Da die Spannung an einem Phonoeingang um das bis zu 5.000-fache (0,1 mV zu 500 mV) niedriger sein kann, als an einem "normalen" Hochpegeleingang, bietet es sich an, diese Verbindungen mit einem speziellen Phonokabel herzustellen.

Einige wenige MC-Tonabnehmer – sog. High-Output-MC – verfügen über genügend Pegel, um sie auch an einem MM-Eingang zu betreiben. Fast jeder Phono-Eingang ist für MM-Systeme geeignet. MC-Systeme lassen sich dagegen nur an wenigen Verstärkern mit Phono-Eingang betreiben. Diese sind dann zwischen MM und MC umschaltbar.

Falls der Wunschverstärker lediglich Hochpegel-Signale verwalten kann, ist die Anschaffung eines externen Phono-Vorverstärkers nötig. Auch dieser muss für den von Ihnen genutzten Tonabnehmertyp geeignet sein. Zahlreiche Plattenspieler – besonders im Einstiegsbereich – verfügen über einen integrierten Phono-Vorverstärker und können an jeden Hochpegel-Eingang angeschlossen werden.

Der Kaufpreis des Verstärkers sollte sich am Lautsprecher orientieren. In der Fachliteratur gibt es unterschiedliche Meinungen, wie sich die Gewichtung des Budgets einer HiFi-Anlage auf Lautsprecher und Verstärker idealerweise verteilen sollte. Am häufigsten liest man, dass etwa 60-70 Prozent des Budgets (für Lautsprecher und Verstärker) auf Lautsprecher entfallen kann. Die restlichen 30-40 Prozent bleiben für den Verstärker. Insgesamt dürfte so das beste Klangergebnis für den eingesetzten Geldbetrag erzielt werden.

Wenn Sie die Anschaffung kleiner High-End-Lautsprecher beabsichtigen, so kann es sinnvoll sein, die Gewichtung etwas mehr in Richtung  Verstärker zu verschieben. Auch Lautsprecher, die elektrisch hohe Anforderungen an den Verstärker stellen – sei es durch einen extrem niedrigen Wirkungsgrad oder durch einen Impedanzverlauf, der sich bedenklich dem Kurzschluss nähert – benötigen kräftige und damit teuere Verstärker. Auch hier darf der Verstärker im Verhältnis zu den Lautsprechern etwas kostspieliger sein.

Röhren-Verstärker spielen eine Sonderrolle (siehe hierzu das folgende Kapitel) und sollten von der oben beschriebenen Faustregel ausgenommen werden.

Die Leistung des Verstärkers ist in den Augen vieler Endverbraucher ein entscheidendes Kriterium für dessen Qualität. Aber klingt ein Verstärker mit 100 Watt eigentlich wirklich besser als sein Kollege, der nur 50 Watt unter der Haube hat? Diese Frage kann getrost mit nein beantwortet werden.

Wie viel Leistung ein Verstärker benötigt, ist letztlich vom angeschlossenen Lautsprecher abhängig. Und auch hier gibt es ein großes Missverständnis. Häufig wird die Belastbarkeitsgrenze des Lautsprechers als Maß für die erforderliche Verstärkerleistung gesehen. Dies hat mit der Realität aber wenig zu tun.

Wie aber sollte man beim Kauf des Verstärkers vorgehen, um herauszufinden wie viel Leistung benötigt wird?

Berücksichtigen Sie die im Kapitel zuvor erläuterte Faustregel. Der Verstärker sollte etwa halb so teuer sein wie die Lautsprecher, an die er angeschlossen wird. Jetzt sind sie schon einmal halbwegs auf der sicheren Seite. Darüber hinaus gilt, dass die entscheidenden Kriterien, für die beim Verstärker erforderliche Leistung, der Wirkungsgrad des angeschlossenen Lautsprechers, sowie dessen Impedanzverlauf sind.

Der Wirkungsgrad gibt an, wie groß der Schalldruck des Lautsprechers in 1 Meter Entfernung ist, wenn der Lautsprecher mit einer Leistung von 1 Watt angetrieben wird. Bei den meisten Lautsprechern, die heute  angeboten werden, bewegt sich dieser um den Bereich von 85 dB. Ist dies auch bei Ihren Lautsprechern der Fall, müssen Sie sich keine nennenswerten Gedanken über die Leistung Ihres Verstärkers machen, da nahezu jeder Transistorverstärker in der Lage ist den Lautsprecher anzutreiben. Ist der Wirkungsgrad niedriger, dann benötigt der Verstärker mehr Leistung. Erkundigen Sie sich, ob der Wunschverstärker genügend Leistung für Ihre Lautsprecher bereitstellt. Vor allem so genannte Class A-Verstärker verfügen häufig nicht über genügend Kraft, um Lautsprecher mit niedrigem Wirkungsgrad vernünftig anzutreiben. Röhren-Verstärker haben – was die Leistung betrifft – eine Sonderstellung. Insbesondere bei Eintakt-Trioden-Verstärkern reicht auch ein Wirkungsgrad von 85 dB nicht aus. Erkundigen Sie sich auch hier welchen Wirkungsgrad Ihr Wunschverstärker benötigt.

Die Impedanz (gemessen in Ohm agekürzt mit dem griechischen Buchstaben Ω) ist frequenzabhängig und schwankt bei den meisten Lautsprechern mehr oder weniger stark. Entscheidend ist der niedrigste Impedanzwert, den der Lautsprecher über das gesamte Frequenzspektrum, das er wiedergeben kann, erreicht. Dieser Wert wird im Folgenden als untere Grenzimpedanz bezeichnet. Je höher die untere Grenzimpedanz liegt, desto unkritischer ist der Lautsprecher für den Verstärker anzutreiben. Hier sind Werte von 4 Ω für die allermeisten Stereoverstärker unkritisch. Problematisch wird es erst bei einer unteren Grenzimpedanz von 2 Ω oder weniger, bei der nur noch die wenigsten Verstärker wirklich stromstabil oder laststabil bleiben. Man verwendet in diesem Zusammenhang auch den Begriff hochstromfähig.

Bei der Auswahl des Verstärkers gilt folgendes. Bei einer unteren Grenzimpedanz von mehr als 4 Ω ist der Betrieb des Lautsprechers für praktisch jeden Stereo-Verstärker (auch für Röhren-Verstärker) unproblematisch. Bei einer unteren Grenzimpedanz von weniger als 4 Ω scheiden Röhrenverstärker aus, bei weniger als 3 Ω sollten Sie dann auch bei Transistor-Verstärkern nachfragen, ob der Verstärker Ihren Lautsprecher vernünftig antreiben kann.

Die vorstehenden Ausführungen richten sich primär an Einsteiger. Um dieser Zielgruppe einen hohen praktischen Nutzen zu bieten, wollten wir unbedingt vermeiden, unsere Leser mit einem Wust von technischem Fachwissen zu erschlagen. Daher haben wir uns ganz bewusst bemüht, die Zusammenhänge so einfach wie möglich darzustellen und uns auf wesentliche Informationen - eben Tricks & Tipps - zu beschränken. Dies bitten wir zu bedenken, wenn Sie, lieber Leser, zu der Gruppe der "high-endigen audiophilen Spezialisten" gehören und den nötigen Tiefgang - aus Ihrer Sicht zu Recht - vermissen.

Es gibt nach wie vor eine ganze Reihe hervorragender Verstärker am Markt. Wenn auch die Jahre stürmischer Innovationen in Sachen Klangoptimierung der Vergangenheit angehören. Heutige Innovationen betreffen den Bereich neue digitale Medien und zwar in Sachen Anschlussfunktionalität und Wiedergabequalität FLAC. In diesem Bereich sind Innovationen mit hohen Lizenzgebühren und hohen Aufwendungen für Programmierkapazitäten belastet. Dies können eigentlich nur noch große international tätige Hersteller stemmen und so kann man zunehmend beobachten, dass immer mehr große Hersteller die Nase vorn haben. In erster Linie sind dies Denon, Marantz, Onkyo, Yamaha oder Pioneer. Aber auch einige im Vergleich eher kleinere europäische Hersteller wie NAD, Cambridge Audio, Musical Fidelity können sich gut behaupten. Daneben gelingt es erstaunlicherweise auch zwei deutschen Herstellern sich im Markt konstant zu halten. Es sind dies T+A R 1000 E (siehe T+A) und AVM. Diese beiden Hersteller verbinden in geradezu vorbildlicher Weise deutsche Präzision und Lösungskompentenz mit einem überwiegend sehr gutem Preis-/Leistungsverhälnis.